中华传统文化传承中，男子二十岁行冠礼，女子十五岁行笄礼。冠（笄）之礼是我国汉民族传统的成人仪礼，是汉民族重要的文化遗产，同时可以彰显中华传统文化魅力。
男子二十岁行冠礼
古人非常重视冠礼，未成年前需要束发不戴帽，到了二十岁便要举行冠礼，从此并戴上新帽，表示已经成年了。为什么古代男子的成年仪礼称为“冠礼”？
根据《礼记?冠义》上记载：“冠者，礼之始也”，《礼记•曲礼上》记载：“男子二十，冠而字。”另《礼记?冠义》：“已冠而字之，成人之道也”意思是男子到了二十岁，行过冠礼并为自己取个“字”，自此即表示他已是个成年人了。
三次加冠完成后，要举行“礼宾”，即设酒宴招待宾。“礼宾”后，长辈给其取个“字”后，代表其在能单独承担相关责任，并获有相关尊严。关于“名”与“字”，长辈才可已称呼其“名”，一般人或平辈只可称其“字”，因此要取“字”便于别人称呼。
女子十五岁行
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根据《礼记•内则》记载︰“女子十有五年而笄。”郑玄注：“谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之。其未许嫁，二十则笄。”笄，今之簪，就是指古人盘发髻所用的发簪。
另据《仪礼•士昏礼》记载︰“女子许嫁，笄而醴之，称字。”就女子十五岁时，即举行束发插簪的仪式，称为“笄礼”，从此即视为成年可以婚嫁。
女子十五岁成年礼称之为“笄礼”，是不是同男子一样可以取“字”了？
所谓“待字闺中”，就是指女子成年就可以嫁人，但是只有许嫁才可命字。根据《礼记•曲礼上》上记载：“女子许嫁，笄而字。”女子的笄礼就如同男子行冠礼一样。
其实古代的成年礼从某种意义上是对成年人婚姻资格的一种道德审查，当然也包含了禁止与未成年的异性通婚。冠礼是一种代表成年高级表现形式。
现代成人礼的概念其实很模糊，当然，行过成人礼的也不少，目前中国乃至世界各地区的成人礼是在少男少女年龄满18岁时举行，举行成人礼后就象征迈向成人阶段。
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