阿拔斯一世
主条目：鄂圖曼-薩非戰爭 (1603年－1618年)
阿拔斯一世在宫廷阴谋的暗杀下幸存之后于1587年登基。他认识到他的军队的无能，这使奧斯曼帝国多次击败萨非军队，占领了格鲁吉亚和亚美尼亚，而乌兹别克人则占领了东部的马什哈德和锡斯坦。首先他于1590年与奧斯曼帝国达成和平协议，将西北地区让给奧斯曼帝国。然后他雇佣了一位英國将军来重组他的军队，使它变为一支受薪的、训练良好的、类似于欧洲正规军的军队。他引入了火药。
他首先向乌兹别克开战，于1598年重占希拉特和马什哈德。然后他开始对奧斯曼帝国回击，到1622年他得以重占巴格达、伊拉克东部和高加索省份。1602年他将葡萄牙逐出巴林，在英国海军的帮助下于1622年重占波斯湾中的霍爾木茲。他扩大了与不列颠东印度公司和荷兰东印度公司之间的贸易关系。这样一来阿拔斯对内也得以摆脱了对红头的依赖，加强了中央政府。
奧斯曼帝國与萨非王朝之间对伊拉克富饶的平原的争夺战持续了150年。薩非王朝的伊斯迈尔一世于1509年占领巴格达，但是1534年奧斯曼帝國的苏莱曼一世就夺回了巴格达，1623年萨非王朝再占巴格达，但是1638年奧斯曼的穆拉德四世再次夺回。1639年双方在席林堡（Qasr-e-Shirin）签署了一个条约来确定萨非王朝与奧斯曼帝国之间的边界。直到今天伊朗西北与土耳其东南的边界仍依據這條約确立的。这场逊尼派与什叶派之间的拉锯战至今反映在伊拉克的宗教分歧中。
1609年到1610年萨非王朝与库尔德人之间爆发了一场血腥的战争。这场战争的原因是伊朗西北烏鲁米耶湖附近地区的一座城堡。当地的库尔德人酋长试图在奧斯曼帝国与萨非王朝之间保持独立，他重建这座城堡被萨非王朝看作是一个独立的姿态，因此威胁到了萨非王朝对其西北地区的统治。许多其他库尔德人首领（包括马哈巴德的酋长）也开始从波斯独立。从1609年11月到1610年夏萨非军队对这座城堡进行了长久和血腥的围困战后城堡失陷。阿拔斯下令血洗整个省份并将许多库尔德部落迁往呼罗珊。直到今天在呼罗珊地区还有近170万库尔德人，他们是当时被迫迁居的库尔德人的后裔。
由于阿拔斯一世特别怕人刺杀他，他对他自己家里被怀疑的人非常残忍，这些人不是被杀就是被弄瞎。他的一个儿子被因此处死，两个被弄瞎。由于他的另两个儿子在他生前都死了，他1629年1月19日逝世时没有男的继承人。
从17世纪开始红头的势力开始衰弱，过去的民兵逐渐演化为管理机构和官僚。一个新的商人阶层逐渐强大起来，他们主要有亚美尼亚人、格鲁吉亚人和印度人组成。
阿拔斯一世漫长的统治时期萨非王朝达到了其顶点，它包括今天的伊朗、伊拉克、亚美尼亚、阿塞拜疆、格鲁吉亚以及土库曼斯坦、乌兹别克、阿富汗和巴基斯坦的部分。